Вченим із Науково-дослідного інституту Скриппса в США вдалося відтворити найбільш детальне зображення, яке досі було помічено у вирішальній частині гепатиту С: той, який відповідає за інфікування клітин печінки.
Визначення структури білка глікопротеїну Е2 оболонки дозволяє фахівцям спостерігати, як вірус потрапляє в клітину.
"Вірус гепатиту С використовує цей білок як своєрідний ключ", - розповідає BBC Mundo доктор Лео Конг, перший автор есе, опублікованого в журналі Science. "Це як наномашина, і тепер ми можемо побачити архітектуру цієї машини."
До цих пір вчені обробляли лише гіпотезу, що існувала машина, що складається з двох білків - E1 і E2. "Існувала розпливчаста думка, що з одного кінця вони були приєднані до вірусу, а з іншого - якось - він прилип до клітин печінки", - говорить Конг.
"Деякі висловили думку, що це щось дуже схоже на те, що роблять інші віруси, такі як денге - що є важливим збудником, або вірусом Західного Нілу", - додає він.
Проблема полягає в тому, що не було достатньо доказів для підтвердження цієї гіпотези.
"Тепер ми знаємо, що все було не так, тому що, що пропонує архітектура білка, це те, що він використовує зовсім інший механізм для входу в клітину", - пояснює Конг.
Згідно з дослідженням, білок Е2 сильно відрізняється від використовуваного вірусом денге чи Західного Нілу. Це абсолютно новий механізм.
Тепер, коли фахівці знають, що важлива частина вірусу для зараження, можуть бути розроблені препарати, що перешкоджають цьому процесу.
Вакцина на горизонті?
"Це призведе нас до нового типу лікування, де ми будемо безпосередньо атакувати спосіб потрапляння вірусу в клітину", - говорить Конг. "Я думаю, що ми можемо сказати, що це відкриває можливості розробити нові способи нападу на вірус, і це перший образ, який дозволяє нам розробити вакцину".
Команді дослідників знадобилося шість років, щоб вирішити цю непросту наукову проблему.
"Але ми не здаємося", - каже професор Мансун Лоу, керівник дослідження. "Тепер, коли ми можемо візуалізувати структурні деталі цих сайтів зв'язування, ми можемо створити молекули вакцини, які імітують їх".
Гепатит С - вірусне захворювання, яке вражає печінку і передається при контакті з кров’ю зараженої людини.
За даними Всесвітньої організації охорони здоров’я, близько 150 мільйонів людей страждають від хронічної інфекції цим вірусом. Близько 350 000 пацієнтів помирають щороку від проблем з печінкою, пов’язаних із захворюванням.
Багато разів єдиний спосіб врятувати пацієнта - це трансплантація печінки.
В даний час немає вакцин для запобігання поширенню гепатиту С.
Тепер американське дослідження дозволяє нам зробити перший крок до цієї вакцини.
"Ми щойно отримали перше зображення. Зараз нам потрібно його застосувати, і це займе час", - пояснює Конг. "Ми також дізнаємось нові речі, застосовуючи цю інформацію".
Джерело: www.DiarioSalud.net
